무화과 보관법, 냉장 3일이 한계인 이유와 손질 순서

무화과는 상자를 열었을 때 이미 시계가 돌고 있는 과일입니다. 사과나 감처럼 며칠 두면 단맛이 오르는 게 아니라, 나무에서 떨어진 순간부터 무르기만 합니다. 그래서 받은 날 먹을 것과 얼릴 것을 나누는 것이 보관의 거의 전부입니다.

무화과 보관법, 냉장은 3일에서 5일이 한계입니다

농촌진흥청이 권하는 방법은 간단합니다. 씻지 않은 채로 키친타월에 하나씩 감싸 비닐봉지나 밀폐용기에 넣고 냉장 보관합니다. 적정 온도는 1도에서 5도로 일반 냉장실 온도와 맞습니다.

키친타월이 하는 일은 완충이 아니라 습기 흡수입니다. 무화과는 껍질이 얇아 표면에 물기가 맺히면 그 자리부터 곰팡이가 핍니다. 그냥 봉지에 넣으면 숨이 막혀 물러지고, 아무것도 안 씌우면 마릅니다.

담을 때 지킬 것이 두 가지 더 있습니다.

• 겹쳐 쌓지 않습니다. 아래에 깔린 것은 하루 만에 눌린 자리가 물러집니다. 한 층으로 펴서 담습니다
• 꼭지가 위로 가게 세웁니다. 아래쪽 벌어진 부분이 가장 약해서 바닥에 닿으면 그곳부터 상합니다

이렇게 해도 3일에서 5일입니다. 상온에 두면 여름에는 2일이면 상품성이 떨어집니다. 하나가 물러지면 옆으로 빠르게 번지니 매일 한 번은 들여다보고 골라내는 편이 낫습니다.

무화과 손질법, 물에 담그면 단맛이 빠집니다

씻는 것은 먹기 직전에 합니다. 미리 씻어서 넣으면 보관 기간이 절반으로 줄어듭니다.

씻을 때는 꼭지를 위로 향하게 잡고 흐르는 물에 짧게 헹굽니다. 볼에 물을 받아 담가 두면 안 됩니다. 무화과 아래쪽 벌어진 구멍은 과육과 그대로 통해 있어서 물이 안으로 들어가면 당도가 떨어지고 식감도 물러집니다.

껍질은 벗기지 않고 그대로 먹어도 됩니다. 벗기고 싶으면 칼을 쓸 필요 없이 꼭지 쪽 껍질을 잡고 아래로 당기면 얇게 벗겨집니다.

무화과 냉동 보관, 반쯤 녹여야 제맛입니다

먹을 만큼 남기고 나머지는 그날 얼리는 게 낫습니다. 순서는 이렇습니다.

1. 씻어서 물기를 완전히 닦습니다. 물기가 남으면 서로 얼어붙습니다
2. 꼭지를 잘라내고 통째로, 또는 반으로 자릅니다
3. 쟁반에 겹치지 않게 펴서 한 번 얼린 뒤 지퍼백에 옮겨 담습니다

이렇게 하면 6개월 정도 갑니다. 다만 완전히 해동하면 형체가 무너져 물이 흥건해집니다. 냉장실에서 10분에서 15분 정도 두어 반쯤 녹은 상태가 가장 낫습니다. 그대로 떠먹으면 셔벗이 되고, 우유나 요거트에 갈면 해동할 필요도 없습니다.

갈라진 무화과는 먹어도 되나, 혀가 따가운 이유는

껍질이 갈라진 것은 잘 익었다는 신호인 경우가 많습니다. 비를 맞아 물을 급하게 빨아들여도 갈라집니다. 어느 쪽이든 먹는 데는 문제가 없지만, 갈라진 틈으로 곰팡이가 훨씬 빨리 들어가니 그날 안에 먹습니다. 냉장에 넣어 둘 것이 아니라 먼저 먹을 것으로 골라 두시면 됩니다.

먹을 때 혀나 입술이 따가운 것은 알레르기가 아니어도 생깁니다. 무화과의 흰 유액에 피신이라는 단백질 분해 효소가 들어 있어 입안 점막의 단백질을 분해하기 때문입니다. 덜 익은 것일수록 유액이 많습니다. 껍질을 벗기고 먹거나 잘 익은 것을 고르면 덜합니다. 재채기, 두드러기처럼 다른 증상이 함께 나타나면 알레르기일 수 있으니 그때는 섭취를 멈추셔야 합니다.

고를 때는 색이 진하고 아래가 살짝 벌어졌으며 만졌을 때 말랑한 것이 잘 익은 것입니다. 꼭지를 뗀 자리에서 흰 유액이 흐르면 덜 익은 상태라 사 와도 집에서 단맛이 오르지 않습니다.

추석 전후로 상자째 들어오는 과일이라면 밤 보관법도 함께 보시면 좋습니다. 밤은 반대로 받은 날 소금물에 담그는 것이 먼저입니다. 옥수수 보관법도 사자마자 처리해야 단맛이 남는 경우입니다. 사과 보관법은 반대로 한 달을 가는 대신 옆에 둔 것을 상하게 하는 경우라 함께 보시면 좋습니다.